港研發游泳儀 化身全能助手 計時測距導航 沿途語音提示

明報記者 薛偉傑 攝影 鍾林枝

Platysens Limited共同創辦人兼行政總裁黃昌銳表示，他本人非常熱愛渡海泳及三項鐵人賽。可是，當他進行游泳操練，希望計算時間和距離時，卻一直未能找到很滿意的儀器可以輔助。因為市場上的計時器絕大多數都是手表類，都是佩戴在手上，需要用眼睛來看時間。

手表計時器不合游泳使用

「但是，當你正在游泳時，要看手表卻很不方便，因為這等於減速停下來。」黃昌銳相信，這個問題，其實是很多游泳運動員和愛好者都感到困擾以及希望解決的。若能解決，說不定會大有市場。

至於解決之道，則是有關儀器除了能夠計時之外，還需要在人機界面上有所突破。它必須能夠自動和即時向用戶發出提示，通知用戶，他游了多少距離，用了多少時間，做了多少個泳式動作等；而又不會影響到用戶的雙手和雙眼，或者令他分心。這就是該公司去年9月開始研發的「游泳監察儀」Marlin的概念。黃昌銳坦言，研發過程中，最困難的就是要將人機界面設計得好用和易用。

Marlin改用骨傳導語音提示

在游泳的時候觀看儀器顯示屏容易令人分心，而且會打斷運動過程。以現今的科技，雖然可以像Google Glass那樣在泳鏡裝上顯示屏，但成本必然偏高。黃昌銳曾試驗過以儀器震動的方法傳遞距離和時間的信號，但在水中游泳時未必感受到。因此，以聲音提示是最可行的。不過，耳機可能很易脫落，因此他們最後採用了骨傳導耳機。至於計算位置，則是使用GPS裝置；而偵測泳式動作和轉身等，則是使用動作感應器。

但由於GPS裝置浸在水中時，很可能會收不到衛星信號，所以他們將Marlin設計分成兩部分。其中，骨傳導耳機會貼着面頰；而GPS裝置和動作感應器則佩戴在後腦。因為後腦是泳手游泳時，會有較多時間露出水面的地方。

已為語音提示結合GPS申專利

該公司曾經在6月邀請了60多人，在科學園的小型泳池內進行測試。至於公開水域測試，香港則有十多人參與。另外，該公司還寄了幾件原型給澳洲、英國、美國的游泳訓練機構和著名運動博客測試。至今，兩種測試都顯示，這個解決方案的效果相當不錯，而該公司亦已就即時語音提示結合GPS的設計申請專利。

黃昌銳強調，與現有的游泳計時器相比，Marlin的功能更多和更強，售價卻較為優惠。Marlin有兩個運作模式，即公開水域模式和泳池模式。在公開水域模式中，Marlin可以定距報時，即是每隔一段固定距離（用戶預先設定，由50米至1000米不等），就自動向用戶發出語音提示，通知用戶，他用了多少時間，以及做了多少個泳式動作。另一方面，它亦可以定時報距離，即是每隔一段固定時間，就通知用戶，他游了多遠距離，以及做了多少個泳式動作。當然，它也可以計算累積的游泳距離和時間。

功能全面 室內室外均適用

此外，Marlin還有導航功能。用戶可以預先設定多個「航點」，每隔一段固定距離，它都會匯報用戶游泳的方向是否正確。當用戶在兩個「航點」之間的游泳方向偏離了直線時，它就會自動以語音提醒用戶轉左或轉右，例如轉向11點鐘方向，或者轉向2點鐘方向等。它亦可以預告，還有多遠就到達下一個「航點」。

而在泳池模式中，Marlin則可以在用戶每次轉身時，通知用戶，他在上一個直池用了多少時間，做了多少個泳式動作，以及他累積游了多少個直池和用了多少時間。相對來說，市面現有的游泳計時器功能卻較少（見另文）。因此，該公司認為，Marlin才算是全世界第一款真正的「游泳監察儀」。

若用戶只是在泳池內使用，則可以使用簡化版Marlin-P。後者沒有GPS，故不能計算距離，只有泳池模式，而售價則稍為便宜一點。而不論是Marlin還是Marlin-P，都可以透過藍牙，將有關數據傳送至智能手機的App內儲存。若是游泳教練，更可以一部智能手機最多對應8個Marlin或Marlin-P，同時監察8個學生的成績。

料明年1月開始付運

由7月25日起，該公司在眾籌網站Kickstarter為Marlin及Marlin-P進行集資，目標是2.2萬美元。截至執筆時，已有199人支持，籌得22,889美元（約17.85萬港元）。

Marlin的建議零售價為150美元（眾籌價為90美元）。至於Marlin-P，建議零售價則為120美元（眾籌價為72美元）。黃昌銳表示，首批將會生產3000件，計劃在明年1月開始付運。因為研發投資超過100萬港元，即使首批全數賣出，該公司還未能回本。

不過，他有信心，Marlin和Marlin-P至少可以賣出1萬件，屆時將可以取得盈利。其實，1萬件這個銷量屬於比較保守的預測。因為該公司是以發達國家和內地的渡海泳愛好者總數的1%作估計。這還未計算一般只去泳池的游泳愛好者，包括校隊成員等。

[新經濟新天地]