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美兩黨近達協議 政府或免停擺 穆迪:倘聯邦政府關門愈久 負面影響愈大

【明報專訊】美國聯邦政府將於周日(1日)踏入新財年,惟美國國會的民主、共和兩黨仍未就下一年度的預算案達成協議,令美國政府尚餘不足5天再面臨停擺威脅。彭博社引述知情人士稱,美國參議院的兩黨代表,已接近為聯邦政府提供45天短期資金達成協議。不過共和黨籍的眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)似乎難以將參議院達成的協議交由眾議院表決,而共和黨保守派已表明,若麥卡錫堅持表決,將趕他下台。

市場憂慮美國政府面臨停擺,加上美國8月新屋銷售按月大跌8.7%,拖累美股三大指數早段下滑,道指跌280點,納指跌逾1%。

麥卡錫難推動眾議院表決

部分共和黨員擬倒戈

由於共和黨控制的眾議院一直爭取大幅削減開支,但這些削減措施不可能獲民主黨控制的參議院同意,令預算案陷入僵局。麥卡錫僅在眾議院保持微弱的控制權。彭博社的消息稱,眾議院的部分溫和派共和黨人,正準備與民主黨人合作,爭取在眾議院湊夠逾半票數,以啟動「放行請願」(discharge petition)機制,讓臨時撥款法案毋須麥卡錫同意,即可交由眾院全體表決。

據彭博社統計,只要有5名共和黨籍眾議員倒戈,民主黨在眾議院就有過半數的支持,可繞過麥卡錫就臨時撥款進行全體表決。由於「放行請願」機制可在9個「立法日」內進行投票,故有望將政府停擺的時間大大縮短。

唯一給予美國最高信評的主要評級機構穆迪(Moody's)警告,倘美國聯邦政府關門,將「對美國主權信用產生負面影響」。穆迪指出,雖然美國政府的償債支付不會受到影響,且聯邦政府短暫停擺也不大可能擾亂經濟,但這將反映美國的政府治理實力,相對於其他AAA級主權國家的弱點。

停擺將令聯儲等乏可參考數據

穆迪分析師福斯特(William Foster)指出,在財政赤字持續、債務承受能力惡化,導致財政實力下降之際,政治兩極化加劇,對財政政策的制定造成重大限制。穆迪表示,聯邦政府關門,最直接影響是來自政府支出減少,而關門時間愈長,負面影響愈大。評級機構惠譽在8月已將美國的AAA級債務信評,下調至AA+,理由是債務上限之爭及政府治理問題。早在2011年,國際評級機構標準普爾亦因為兩黨的債限之爭,將美國的AAA級長期主權債務評級,下調至AA+。

倘美國聯邦政府停擺,美國勞工部、商務部等部門將延遲發布關鍵經濟數據,這將會令美聯儲官員、投資者及企業進行關鍵決策時,缺乏可供參考的數據。

(綜合報道)

[國際金融]