【明報專訊】瑞士百達資產管理安全主題創始基金經理Yves Kramer在上文提到,信用卡內的資料在電子支付剛面世時普遍儲存於卡上的磁帶,比較容易被破解及盜取,而經過多年的科技創新,現已大多數轉為儲存於卡內的晶片上,安全得多,這亦可反映晶片在現今世界的重要性。中國與美國在晶片技術上的差距到底尚有多大呢?近月是否有所收窄呢?這或可從中芯國際(0981)上周四公布的首季業績可找到一點端倪,而建銀國際證券認為業績優於預期,予該股「跑贏大市」投資評級,目標價22.5元。
1970年代先後在美國取得電腦系學士及石油工程碩士、過去半世紀曾在中美多家石油企業工作,近年專門研究晶片的高級工程師鄺社源,在《Money Monday》第417期(去年9月25日出版)封面故事專訪中指出,21世紀是數碼世紀,晶片成為推動經濟增長的必需品,中國在近年每年進口晶片開支高達3000多億至4000多億美元,已高於進口石油開支,預料未來中國將逐步在晶片走上自主創新、減少進口。
鄺社源當時認為,在全球晶片下游、即以光刻機切割晶圓、晶片代工生產行業,台積電(美:TSM)在高端晶片代工行業已佔有非常明顯的領先地位。而可以留意的是,美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)上周在國會作證時表示,目前美國有92%先進晶片是購自台積電,可見鄺社源的確有先見之明。
在《Money Monday》第417期專訪中,鄺社源亦曾表示,坊間經常說個別晶片的級別為多少「納米」(nanometer),其實一納米便等於十億分之一米,可見精細至如此程度,所以切割晶片時需要使用紫外線機(ultra-violet lithography machine),而有關紫外線機亦俗稱為光刻機;若切割精細至7納米的晶片,便要使用深紫外線機(Deep ultra-violet lithography machine);若要切割精細到2至4納米的晶片,則要使用極紫外線機(extreme ultra-violet lithography machine)。他當時估計,由於受制於美國對中國出口晶片的禁令,全球光刻機市場領導者荷蘭ASML(美:ASML)在可見將來也不會把深紫外線機或極紫外線機出售予中國,這是中國發展7納米或以下晶片的樽頸。
鄺社源上述專訪見報已近8個月,中美之間在晶片上的角力有何最新進展呢?中芯國際上周公布首季業績,收入為17.5億美元,以晶圓尺寸分類,8吋晶圓及12吋晶圓分別貢獻收入24.4%及75.6%,未有提及7納米或以下晶片。
建銀國際證券分析,中芯國際上季收入17.5億美元,按季增長4.3%,按年則大升19.7%,優於市場預期,惟期內毛利率只有13.7%,對比去年首季的20.8%及去年末季的16.4%均大跌,主要原因是投資新廠房帶來6.3億美元的巨額折舊及攤銷開支所致,影響所及,上季盈利僅7179萬美元,按年及按季分別大跌68.9%及58.9%。
另外,可以留意的是,中芯國際上季資本開支高達22.35億美元,比收入更高,可見集團仍處於投資高峰期,預料在可見將來仍會有巨額折舊及攤銷開支。
建銀國際證券認為,中芯國際上季業績優於優期;另外,該行亦因應市場需求復蘇,將中芯國際今年、明年及後年收入預測均調高約0.3%,分別至69.09億美元、81.15億美元及91.62億美元,仍維持「跑贏大市」投資評級及目標價22.5元。
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