【明報專訊】美聯儲宣布大幅減息半厘後,已於8月搶先啟動減息周期的英倫銀行,一如預期在本月將基準利率維持在5厘水平。英倫銀行貨幣政策委員會昨以8票對1票,議決維持利率不變,投反對票的委員,支持減息0.25厘。英倫銀行強調,不急於放寬貨幣政策,待通脹壓力有進一步消退的迹象才採取行動。英鎊兌美元昨曾升穿1.33,是2022年3月以來首次。
英倫銀行行長貝利(Andrew Bailey)表示,英國經濟大致如預期般發展,若此情况持續,應該能夠「逐步」降低利率,不過要注意保持低通脹的重要性,不要太快減息,又或減幅太大。
英倫銀行對減息的審慎態度,抑制了市場對該央行加快減息的預期。貨幣市場的數據顯示,英倫銀行公布議息結果後,市場押注其今年底前的減息幅度為0.42厘,相比議息結果公布前的預期減幅達半厘。普遍分析認為,英倫銀行最早於下次11月會議再次減息。
英國8月整體通脹率接近央行的2%目標,不過為英國貢獻約八成GDP的服務業價格,在8月按年升幅增至5.6%。在截至7月的3個月內,英國的工資增長仍處於5.1%的相對較高水平,令英倫銀行希望緩慢減息。
與此同時,英倫銀行宣布繼續縮表,將在未來12個月內,減少1000億鎊(約1萬億港元)債券持有量。由於明年9月前持有的到期債券達870億鎊,意味央行需賣出的債券將減少至130億鎊(約1345億港元)。惠譽評級的經濟團隊主管Jessica Hinds表示,這量化緊縮計劃,意味央行需要主動出售的英國國債減少,雖然央行儲備目前遠高於預期中的最低要求水平,但最新公告表明,鑑於未來12個月有大量持有的債券到期,央行希望保持整體縮表路徑的可預測性。