【明報專訊】美國上月啟動利率下行周期,匯豐即跟減最優惠利率(P),較市場預期早出手。匯豐香港區行政總裁林慧虹認為,不少人以過去美國議息後,匯豐如何調整息率作預測,「我覺得這個prediction(預測)不是一個correlation(相關性)」,因為現時利率環境、香港經濟及港元拆息走勢皆有不同,「我們都要data driven(取決於數據)」。她表示,目前美息前景甚具不確定且相當動態,港P調整需要視乎當時情况而定,不能期望每次美國減息,P息會隨之下調。
在剛過去的加息周期,聯儲局累計加息3厘後,匯豐才首次跟隨將P上調0.125厘(見圖);上月美國減息半厘時,匯豐為首港銀即時跟減P四分之一厘,當時P與1個月拆息差距2.2厘,未達過去會帶動減P的3厘息差。林慧虹表示,決定息率有很多因素考慮,港元拆息較美息早一步下跌,銀行資金成本的變化,也有考慮對香港宏觀經濟環境的影響。至於減P是否有金管局鼓勵,她則指是純粹商業決定。
林慧虹期望,香港開始減P可作為現在開始利率下行周期的信號,帶動交易、經濟活動改善,客戶資金從定期存款多元化配置到財富管理產品。雖然減P不會立即帶動貸款需求反彈,但增加企業客戶的融資和業務策略選擇,期望可帶動企業明年的資本開支計劃,「已經是很好的開始」。
至於未來減息步伐,匯豐預測聯儲局在及後6次會議各減息0.25厘,到明年6月累減1.5厘,不過減息前景有不確定,例如11月議息緊接美國總統大選。
市場期待減息可以改善物業市場表現,截至去年底本港商廈空置率升至14.9%的紀錄新高,林慧虹稱,目前商業房地產(CRE)市場供應過剩,隨後再有新商廈供應推出,CRE市場仍會疲弱一段時間,空置情况需較長時間消化,不過隨減息周期開始,若能帶動經濟活動,市場會漸有改善。近期置地公布投資10億美元升級旗下中環置地廣場零售物業,可見現時市場亦有好消息。
近期本港CRE貸款質素惡化亦是市場焦點,截至上半年底,匯控(0005)除內地風險相關的本港CRE第三級(即被視為違約)貸款,較去年底增4.6倍至32.24億美元。林慧虹表示,該行信貸撥備審慎,60%本地CRE貸款為有抵押貸款,而大部分相關貸款仍在支付利息,加上本港監管體系同樣穩健,有信心可管控CRE風險。
至於住宅物業方面,匯豐預期明年住宅樓價回穩,按年上升2%;她指本港整體按揭違約率僅有0.1%,對按揭信貸質素完全沒有憂慮。