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彭博:美司法部促Google售Chrome 另規定AI業務Android系統須開放更多競爭

【明報專訊】彭博社引述知情人士稱,美國司法部的反壟斷官員,決定要求聯邦法官下令Alphabet(美:GOOG)旗下Google出售Chrome瀏覽器,並規定Google的人工智能(AI)業務,以及安卓(Android)智能手機作業系統的相關營運,採取更多開放競爭的措施。倘法官接納司法部的建議,可能重塑網絡搜尋市場及新興的AI行業。Alphabet早段股價微跌。

美國聯邦法官Amit Mehta在8月裁定Google非法壟斷網上搜尋,以及文字廣告搜尋市場。彭博社消息稱,美國司法部準備在周三提交法庭文件,要求Mehta下令Google出售Chrome,因為這是全球最廣為使用的瀏覽器,也是多數人使用Google搜尋引擎的關鍵途徑。

Chrome瀏覽器市佔率逾六成

Chrome對Google核心的廣告業務尤其重要。它能監察用戶的網上活動,並利用這些數據有效地進行廣告推送,是Google主要收入來源。根據流量分析公司StatCounter的數據,Chrome在美國的市佔率達六成以上。倘被強制出售,恐為Alphabet帶來重大打擊。彭博社消息指出,反壟斷官員基本上已放棄此前傳出的一項更為嚴苛的選項,就是要求Google出售Android業務,不過反壟斷官員將建議Google停止將Android手機作業系統,與Google其他產品(包括Chrome及Google Play應用程式商店)捆綁銷售。

要求Google與廣告商分享更多信息

此外,官員亦準備要求Google與廣告商分享更多信息,讓他們對廣告位置有更大控制權。知情人士又稱,司法部亦決定要求Google對其搜尋結果和數據進行授權,以防網上內容被Google的AI產品獨家使用。

Google負責監管事務的副總裁Lee-Anne Mulholland表示,美國司法部「推動的激進方案,遠超本案的法律範疇」。她說,政府不公地出手干預,反而會損害消費者、開發商和美國的科技領導地位。Mehta已定於明年4月舉行聽證會,以確定Google須作出哪些改變,並在明年8月公布最終裁決,讓Google有足夠時間協調補救措施。

知情人士稱,倘一些補救措施有助於創造更具競爭的市場環境,政府可能稍後才決定是否有必要出售Chrome。此反壟斷訴訟是在特朗普第一任期內發起,並在拜登任內繼續審理,是美國政府自20年前試圖分拆微軟失敗以來,向科技巨企採取的最大規模反壟斷行動。《華爾街日報》指拜登政府的官員計劃在離任前,對科技行業採取更多行動,以期在4年強勢執法結束前,取得更多成果。

彭博社指出,若Google被迫分拆Chrome,這也將取決於能否找到買家。亞馬遜此類具實力,且有意擴大搜尋業務的大型企業,本身也面臨一些反壟斷審查,可能無法進行大型收購。彭博行業研究(BI)分析指出,大型企業進行收購的可能性不大,不過AI聊天機械人ChatGPT母企OpenAI此類買家仍是有可能的,這將為其帶來廣告業務,與聊天機械人業務構成互補。

不過OpenAI的處境亦相當敏感。近期全球首富馬斯克與OpenAI及微軟的訟戰升級,馬斯克正指控兩家企業合謀消除競爭,試圖主導AI領域的發展。

(綜合報道)

[國際金融]