英國監管當局正審議長和(0001)旗下英國電訊商3英國和Vodafone英國合併方案,據外電彭博報道指,若然有關交易獲批落實,交易雙方會出售部份頻譜予維珍媒體O2(下稱維珍O2),但是具體出售多少頻譜資源,則未有確定。據稱今次醞釀中的安排,會令幾間英國電訊商更為平等及平衡,同時會令更多消費者得益。這或為3英國及Vodafone英國推進合併交易,再邁前一步。
根據Vodafone英國及維珍O2的聯合聲明,今次雙方協議,為Vodafone英國及3英國的擴大網絡,參與網絡分享協議,維珍一方更可自合併後公司以市價收購頻譜。雙方的網絡分享協議,將會延續超過10年。此舉更有助營造三個具規模的網絡,令英國的流動電訊市場再平衡,亦會將合併後的公司所承諾投資110億英鎊之網絡投資效益,延伸到維珍及移動虛擬網絡營運商(MVNO)。
今次Vodafone英國及維珍的協議,及Vodafone英國和3英國的合併建議,互不統屬,卻料會大幅改進英國電訊市場的零售及批發網絡競爭環境。
該聯合聲明指,今次交易的效果,相當於將Vodafone英國和3英國合併後公司在未來10年承諾投資的110億英鎊,連同維珍一方每年在網絡及服務投資的20億英鎊合併起來。這確保改進移動網絡的連繫性、選擇及競爭。受益者不限於各自公司的消費群,亦令到上以百萬計MVNO客群受惠,並支持正蓬勃發展的英國MVNO市場。
Vodaone英國行政總裁Ahmed Essam表示,透過與維珍的協議,及與3英國合併,他們會為超過5000萬名英國移動用戶的體驗帶來長遠的革新,並提供顯著改善的網絡,提供更多選擇、更好質素及更大網絡覆蓋,受惠者包括零售及MVNO批發客戶,同時透過成章一個強的第三個市場參與者促進競爭,改進頻譜持有狀況,營造在英國流動電訊商之間的公平環境。維珍媒體O2行政總裁Lutz Schüler則稱,新的協議延伸及令現有網絡分享協議得以提升,並且回應了他們對英國監管當局的初步決議所關注的事項,其會繼續與監管機構保持接觸。
現時英國的流動電訊市場,主要營運者包括英國電訊的EE、Vodafone英國、維珍O2及3英國,另約有50個MVNO營運商。若依Vodafone英國促成的合併及與維珍媒體O2的網絡分享協議,將來會在Vodafone英國與3英國合併體、維珍O2之外,營造新的電訊商,換言之令英國電訊市場維持四大營運商。
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