「捱吓啦，後生仔！」
一句你從很多長輩口中也聽過的說話，竟會引起如此強烈的民意反彈，說這話的行政會議成員羅范椒芬，或許到此刻依然未明問題出在哪。羅范在回應財政預算案的稅務優惠未有惠及年青人時，用了這樣的一句說話來回應。多個傳媒均用「笑稱」、「笑說」、「笑指」來形容羅范當時的神情，我估實情也大概如此，羅范本想輕鬆帶過問題，倚老賣老勸導年輕人要更努力；不過身在高位的她，大抵不太明白，在今時今日的香港，就算年輕人肯捱，也不代表有上位的機會。
套用子華神的說話再改幾個字，後生仔與老一輩，就像婆媳關係，是一種「必然奶嘢」的關係。上一輩的物質水平不高，他們在艱苦中成長，幾經辛苦才得到現時所擁有的；回頭一看，自然覺得年輕人不肯努力、捱不了苦。然而撫心自問，這些上一輩也曾被他們的上一輩，責怪過捱不了苦嗎？上兩代歷經戰亂，大部分人都是餓著肚子長大；覺得下一輩有飽飯吃已是莫大恩典。同樣道理，上一輩見我們這代物質生活大有改善，但依然嚷著工作辛苦，下一輩捱不了苦的印象悠然而生。我們80後不是也覺得90後一蟹不如一蟹嗎？根本這種一代輕視一代的心態，是積存下來、解不開的死結。
話題扯遠了。想說的是，老一輩叫後輩「捱吓啦」，是建基於一種自己捱過苦，覺得下一代總比不上自己的優越感。然而又再撫心自問，物質環境因經濟發展而越來越好，不是值得慶幸嗎？難道老一輩真想子孫再經歷戰亂、餓著肚上床睡、一件衫幾兄弟輪流著的日子嗎？其次的是，上一輩捱的，通常是體力上、勞動上、物理上的苦，而我們這一代，捱的卻是精神上、壓力上、無形的苦。「你返工成日坐喺辦公室，又唔駛日曬雨淋，點及得上以前我哋搬貨，日日擔擔抬抬辛苦？」一位長輩曾經這樣訓示我。不是想抹殺體力勞動的辛苦，但夏蟲焉能語冰，你又怎能期望老一輩會明白，一日對著電腦熒光幕10小時，打字看文件看到眼乾的辛苦？
以一個80後的角度來看，後生仔不肯捱苦，是誤解，只因他們正在捱的苦，不是上一代曾經捱過、純粹在物質上、肉體上的苦。上一代是不幸的，但卻是幸福的；可能有人會覺得這樣說很矛盾，其實不然。不幸的是物質生活確實低落，很多苦學成才的名人分享成長過程，普遍都有著生於貧苦家庭，靠父親打份低技術工作，養活起一家四、五口的背景。不明白舊時的家庭，明明已經窮到不堪，依然要生幾個小孩，無錢開飯，「一嘜米」只好煮幾碗稀粥，半填飽肚子便洗腳上床睡了。為了改善生活，希望憑知識改變命運，成為了小孩讀書的動力，也成就了這批上一代的香港人。
物質生活雖然不幸，但幸運的卻是他們成長於香港經濟處於高速起飛的年代。任何行業都處於上升趨勢，只要肯做，工作機會多的是，而且公司持續擴張，需要聘請更多員工，舊有員工也有較大機會升職。不用擔心自己是低學歷，起碼低學歷也有工廠妹、電子廠等輕工業工作可做，而且人工也足夠勉強糊口。「死慳死抵」儲得三五七年，也可以在仍未扭曲的樓市內，付得起一成首期，買一個合理面積的兩房單位，最壞情況也有公屋可住，起碼沒有大陸人來爭，也不用經年累月的等待後，依然未能上樓。如果讀書較有慧根，家庭又負擔得起大學學費，大學畢業出來必然是天之驕子驕女，很大機會可以考上政府工鐵飯碗。那是一個一分耕耘可以有一分收穫的年代，是一個付出了、捱了苦，也可以得到合理回報的年代。
今天呢？一分耕耘有一分收穫早成過去。大部分行業處於收縮周期，公司為節省成本，聘請最低限度的員工，如果中年、老年的不肯退休，就算你有多努力工作，基本上都沒有上位機會，這已超出了肯捱苦與否的範疇。工作的競爭大得驚人，除了本地學生外，全球化令全世界的精英都雲集香港，特別是那些內地省市尖子，試問上一輩的香港人，有否遇過這樣的挑戰？大學生是一舊磚頭「掟落街」可以掟死幾個的生物，毫無優勢可言。樓價處於驚人水平，大學生起薪點在回歸20年來幾乎沒有變過，就算不吃不喝，又要儲足幾多十年才夠付首期？來來來，讓那些說「捱吓啦，後生仔」的長輩年輕幾十年，讓他們再玩一次人生遊戲，他們有把握幾十年過後，自己仍可以如現在般有車有樓有地位嗎？
假如羅范遲40年出世，跟著她的履歷，一個剛從港大理學院畢業的學生，大抵不太容易考得進政府的AO、EO體系，只因報考的人數是史無前例的多，競爭也是難以想像的大。進不了政府可當甚麼？理學院的最佳出路從來不是理科相關的行業，而是教師。教師薪高糧準，不是好職業嗎？但她想不到原來要找一個全職教席也不容易。好不容易搵到工，但要和別人分享半個教席，但工作量卻與全職老師無異，也只能抱著「捱吓啦，後生仔」的精神，咬緊牙關捱下去。過得幾年，學校從沒想過改變半個教席的做法，年華漸長，與男朋友討論置業結婚計劃時，才驚覺港樓已經由600萬起標，但600萬樓要付240萬首期，假如兩人月入合共4萬，未計洗費，不飲不吃不交稅也要5年才勉強達標，婚期遙遙，也只能無了期等下去。
「捱吓啦，後生仔」如果這是出於長輩善意的勸勉，我無奈接受；但若果長輩是出於「捱過苦」的優越感，藉此來貶低年輕人捱不了苦，我懇請他們收起自己的涼薄，少說風涼話，難道年輕人還捱不夠嗎？
羅仕揚
